Como o design pode fomentar a conservação e o desenvolvimento comunitário?

Na selva da Bacia do Congo, em uma parte da República Democrática do Congo que fica a seis horas de motocicleta da pista de pouso mais próxima, a Escola Primária Ilima funciona como um centro comunitário e de aprendizagem que possibilita e incentiva a integração com a fauna local. Inaugurada em 2015, a escola foi projetada e construída pelo escritório de arquitetura MASS Design Group, em colaboração com a African Wildlife Foundation (Fundação Africana para a Vida Selvagem).

Com 99% dos materiais adquiridos a 10 km do local e trabalhadores contratados principalmente nas proximidades, a construção da escola incorporou a filosofia do MASS de Lo-Fab, ou fabricação local, destacando o artesanato e as técnicas da região. Treliças de madeira, estruturas para cobertura, móveis e detalhes arquitetônicos foram serrados, aplainados e trabalhados à mão a partir de árvores selecionadas por conservacionistas. O MASS trabalhou com construtores locais no desenvolvimento de um método para transformar à mão árvores locais em telhas de madeira duráveis e substituíveis.

Pegando a dica de práticas de design regionais e conscientes do clima, o sistema de cobertura e calhas da escola responde a fortes chuvas e fornece proteção contra sol e chuva para as áreas comuns. Combinado com o clerestório aberto, este design potencializa ventilação e luz naturais para criar salas de aula confortáveis.

“Nossa intenção era um prédio singular com um telhado que cobrisse toda a instalação, de modo que você tem muito espaço para momentos interativos e discussões entre professores e alunos e também tem um lugar para eles se sentarem protegidos da chuva e do sol tropical”, diz o diretor de design da MASS, Andrew Brose.

Ao treinar os trabalhadores locais em todos os processos da construção e envolver a comunidade em cada aspecto do projeto e planejamento, o MASS fez esforços para garantir que a escola fosse adequadamente mantida quando terminada. Nos estágios iniciais do projeto, os moradores de Ilima foram recrutados para participar de reuniões frequentes, nas quais os designers perguntavam suas opiniões e preferências para o design da escola. Eventualmente, entre 160 e 170 pessoas de Ilima e as aldeias vizinhas de Bolima e Lotulo trabalharam na construção, fortalecidas pelos documentos de construção ilustrados do MASS, que permitiam que trabalhadores não familiarizados com projetos de construção montassem até os componentes mais complexos do edifício. O MASS também treinou dois bolsistas de arquitetura congoleses em métodos de construção de design de alto impacto, dando a eles a responsabilidade e os papéis de liderança necessários para se desenvolverem profissionalmente.

Como a escola opera fora da rede, o MASS foi desafiado a identificar métricas de sustentabilidade que não dependiam de suposições sobre energia operacional ou equipamentos de AVAC. Para identificar oportunidades de design mais sustentáveis, a equipe desenvolveu um sistema para calcular os impactos de carbono incorporados de diferentes opções: quanta emissão de carbono estava relacionada ao fornecimento, transporte e construção do projeto - também conhecido como emissões cradle-to-gate. A construção de Ilima emitiu 28 vezes menos carbono por metro quadrado do que a média global para projetos de prédios educacional.

A missão, o design e a construção da Escola Primária de Ilima foram todos baseados na crença de que a conservação e o desenvolvimento comunitário são mais viáveis ​​quando as comunidades têm a oportunidade de se desenvolver em harmonia com os ambientes naturais em seu entorno.

"Há mais em jogo do que apenas o prédio", diz Andrew. "Tem a ver com o meio ambiente e como vivemos e como um design e processo de construção exclusivos nos tornam mais atenciosos quanto ao meio ambiente e o cuidado com o que temos.”